Inizialmente era una grandissima riserva che comprendeva anche le terre del Masai Mara; in seguito furono separate le due aree e, nel 1973, fu istituito il parco nazionale. Esteso su una superficie di 392 kmq, si trova al confine con la Tanzania e ne è separato dal Kilimanjaro, vulcano inattivo alto 5.895 metri, la vetta più alta d’Africa, le cui cime, Kibo e Mawenzi, sono perennemente innevate. Ha un’incredibile varietà di paesaggi, pianure aperte, foreste di acacie, savane vulcaniche, dove vivono, e si possono incontrare, moltissimi animali: elefanti, zebre, rinoceronti, gazzelle, bufali, giraffe, facoceri, leoni, ghepardi e leopardi.

Attraversata da una fitta rete di fiumi che ospitano molti coccodrilli e ippopotami, ospita moltissimi animali selvatici. Da luglio ad ottobre è il periodo delle migrazioni, quando zebre, antilopi, gazzelle e gnu, durante gli spostamenti verso nuovi pascoli, si fermano ad abbeverarsi proprio lungo le rive dei fiumi. La presenza massiccia di questi animali richiama nella riserva moltissimi predatori come leopardi, leoni, ghepardi e iene. È qui, inoltre, che vive il rinoceronte nero. La riserva è abitata da una popolazione di fieri guerrieri, i Masai, che fino al secolo scorso dominavano le savane del Kenya e oggi vivono per lo più di pastorizia.

Prende il nome dall’omonimo lago dove vivono i fenicotteri rosa o flamingos. Antilopi d’acqua, impala, facoceri, iene striate, licaoni, leopardi, ippopotami e rinoceronti (bianchi e neri), sono alcune delle specie di animali presenti in questo piccolo parco che offre una vasta diversità ecologica, dalle acque del lago ai terreni boscosi, dalle scarpate rocciose ai crinali delle montagne. È famoso per il birdwatching.